7. Dezember

Nach einem endlos erscheinenden Arbeitstag befand sich Holly auf dem Heimweg, der von den festlichen Lichtern in den Straßen von Snowflake Hollow begleitet wurde. Das Knirschen des Schnees unter ihren Winterschuhen war deutlich zu hören, als plötzlich ein leises, unheimliches Lachen die winterliche Stille durchbrach. Holly spitzte die Ohren, auf der Suche nach der Quelle dieses Lachens. Und siehe da, in der Nähe eines verlassenen Gebäudes entdeckte sie eine schattenhafte Figur. Konnte es sein, dass dieser Jemand ein Grinch-Kostüm trug?
Die Gestalt schien in der Dunkelheit zu flüstern und verschwand kurz darauf hinter einer Ecke. Holly, entschlossen, der Sache auf den Grund zu gehen, rannte dem Unbekannten nach. Doch als sie die Ecke erreichte, war die Figur wie vom Erdboden verschluckt. Als hätte sie sich in Luft aufgelöst.
Sie spürte, dass sie auf dünnem Eis wandelte, während sie weiter in die Nacht eintauchte. Sollte sie Officer Merry dazuholen? Gemeinsam könnten sie schließlich mehr erreichen.
Plötzlich prallte sie gegen einen Widerstand und hörte sofort darauf ein leises Knistern. Atemlos blickte sie nach unten, während ihr Herz bis zum Hals klopfte. Ein weiteres Geschenk lag am Boden, sorgfältig mit einem grünen Band verschlossen.
Sie löste vorsichtig das Band, aber das Geschenk riss auf, und Holly fand sich in einer Wolke aus Konfetti wieder. Schlimmer noch war der Geruch, der eindeutig an die zuvor aufgetauchten Stinkbomben erinnerte. Sofort steckte Holly die Nase in ihren Schal, um dem Gestank zu entkommen.
Als sich das Konfetti gelegt hatte und der Karton offen vor ihr lag, beugte sie sich darüber, die Nase noch immer im Schal vergraben. In der Mitte fand sie eine Miniaturausgabe des Grinchs in seinem ikonischen Kostüm. Unter ihm lag ein Zettel. Die Botschaft war unheilvoll und verschlüsselt:
»Das Fest ist vorbei, aber die Dunkelheit bleibt.«
Ein Schauer lief Holly über den Rücken. Instinktiv spürte sie, dass sie, Nick und ganz Snowflake Hollow es mit einem Gegner zu tun hatten, der weit mehr war als nur ein Spaßmacher. Die Ermittlungen hatten sich mit dieser Botschaft in eine gefährliche Richtung entwickelt und die Festtagsfreude hing am seidenen Faden.
Jennas Kaffeekasse
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